هو جهاز يعمل على نقل الصور الرسومية مثل الصور والاشكال الرسومية والنصوص إلى الجهاز الحاسوب ويتم نقل هذه الصور والنصوص وذلك للقيام بإجراء معالجة للصور أو النص المدخل وبالتالي توفير إمكانية إجراء التعديلات اللازمة عليها .
يعمل الماسح على تقسيم الصورة على شكل أعمدة وصفوف , وكل مربع يمثل بإحدى القيمتين صفر وواحد , وكل مربع يحتل 24بت وتدعى المصفوفة التي تمثل البت Bitmap والماسح لا يميز بين نص أو إرتفاع ويتم تمثيل كل الصور مثل خريطة البت أذن فلا يمكن تحرير النص بشكل مباشر بعد أن يتم مسحة ولتحرير نص تتم قرائته من قبل ماسح ضوئي فإننا نحتاج إلى برنامج يقوم بالتعرف على الحروف الضوئية وقرائتها وهذا النظام يعمل على ترجمة الصورة بواسطة حروف ASCII Character وأغلب الماسحات الضوئية تباع مع برنامج قاريء الحروف الضوئية .
المتطلبات المادية
عند القيام بإجراء ربط الماسح الضوئي إلى جهاز الحاسوب . تحتاج إلى كرت خاص حيث يقوم هذا الكرت بإرسال المعلومات التي يقرأها الماسح الضوئي إلى جهاز الحاسوب وبالنسبة لهذا الكرت يتم تصنيعة من قبل عدة شركات والاختلاف بينهما فقط يكون في عملية قيام هذا الكرت بإرسال البيانات إلى جهاز الحاسوب .
ويتم ربط أجهزة الماسحات الضوئية من خلال الكرت الذي يستخدم عادة لربط الطابعات (SCSI) حيث يوجد نوعين منه :
1. التسلسلي .
2. المتوازي .
وبالنسبة لهذه الكروت فأنها تستخدم طريقة DMA والتي هي Direct Memory Acess وباستخدام هذه الطريقة يقوم الكرت بارسال المعلومات التي قام بقراءتها إلى منطقة تخزين مؤقتة موجودة في ذاكرة الجهاز حيث يستطيع البرمجيات الخاصة بعملية المسح الوصول إليها .
خصائص الماسحات الضوئية
تختلف الماسحات الضوئية عن بعضها البعض من الخصائص والعناصر ولكي تستطيع تحديد أي من الماسحات سيتم شرائها يجب القيام بفحص مواصفات ومميزات هذه الماسحات .
عناصر الاختلاف بين الماسحات :
1. تقنية المسح .
2. الدقة .
3. عمق البت .
4. أحادي او ثلاثي المرات .
5. الحجم والشكل .
1. تقني المسح
معظم الماسحات تستخدم أسلوب الصف , يحتوي على صفوف من حزم محكمة من الإضاءة المستقبلة التي يمكنها كشف التغيير الحاصل على الشدة والتردد وعامل صف CCD تعتبر اهم عامل يؤثر على نوعية الماسحة الضوئية , اما الماسحات ذات الاسطوانة الصناعية المتينة فتستخدم تكنولوجيا مختلفة تعتمد على انبوب Pmt. Photo multiplier ولكن الماسحات التي تستخدم pmt دقتها أعلى بكثير من الماسحات التي تستخدم CCD .
2. دقة الوضوح
يشير إلى عدد النقاط أو كثافة خريطة البت التي يستطيع الماسح الضوئي قراءتها وتمييزها لصورة معينة فكلما زاد عدد النقاط أو كثافة خريطة البت كلما ظهرت الصورة بشكل واضح وبالنسبة لماسحات التي تدعم دقة عالية يصل دقة الوضوح فيها من( 27 - 2400 ) نقطة في الانش الواحد .
3. عمق البت
تمثل عدد البت المستخدمة في تمثيل كل بكسل أو هو مقياس لكمية المعلومات التي يتم قراءتها من الصورة وكلما زاد عدد عمق البت تزداد الوضوحية للصورة التي يتم قراءتها من خلال الماسح فإذا كان عمق البت هو 1bit فإن الالوان التي يتم تمييزها من قبل الماسح هي 21 أي الابيض والاسود وإذا أصبح عمق البت 4 bit فإن يمكن أن تصل درجة الالوان إلى 24 أي 16 درجة من الالوان وإذا كان عمق البت 16 فإن درجة الالوان تصل إلى 216 أي 256 درجة من الالوان والآن فإن عمق البت المستخدم في الماسحات الضوئية المنتشرة تصل تصل إلى 24 بت وهذا يعني 224 أي يصل درجة الالوان إلى 16.7 مليون لون حيث تستخدم هذه الماسحات الالوان من الرمادي الذي يحتاج إلى عمق bit كبير من الالوان التي تحتاج إلى عمق قليل مثل الابيض والاسود .
4. أحادي أو ثلاثي المرات
بالنسبة للماسحات الاحادية التمريرة وقد أطلق هذا الاسم عليها لأنها تقوم بإجراء عملية المسح لمرة واحدة وهي من أكثر الانواع انتشارا في الاسواق من حيث تستطيع هذه الماسحات تمييز الالوان التالية الاحمر والازرق والاخضر الفاتح وهي أسرع بكثير من الماسحات الضوئية ثلاث مرات وذلك لان ثلاثي المرات تقوم بإجراء المسح ثلاثة مرات ويتم بإجراء التمريرات الثلاثة واحدة منها تستخدم لترشيح اللون الاحمر والثانية لترشيح الازرق والثالث اللون الاخضر والمشكلة الاساسية في هذا النوع من الماسحات هو السرعة المتدنية والناتجة من إجراء عملية التمرير لثلاثة مرات .
4. الشكل والحجم
تختلف الماسحات الضوئية عن بعضها البعض بالحجم والشكل فمنها الصغير ومنها السريع ومن الماسحات ما يتميز بالحجم الكبير ومعظمها يتميز يالحجم الصغير .